向往自由的中殿，被抛下的王和臣子——朝鲜八道

    昭华连夜离开了王宫。她在深宫待了两年，走时连头都不曾回，在出城的马背上终于舒出一口气，畅快地大笑起来，夜风和月光拂过她利落束起的头发。那笨重繁复的层层装饰，终于从头顶卸下，她从未感到如此轻松。

    武功傍身，银两充足。往后她将踏遍话本中描绘的那些险路，整个朝鲜，整片大地，总算真正都是她的天下。

    她曾经陪在那个号称拥有这一切的王身边，而他不过是求而不得的王。

    求而不得。

    被推上宝座前是这样，总算从豺狼环伺的大家族阵营手中夺得权柄后亦如是。幼年时他无力保护家人，而他即便登上王位后竟也只能袖手旁观。

    她嘲讽的眼神烙印在他梦境最深处，时常在长夜中刺得他惊醒过来。年迈尚宫温柔又担忧的关怀令他愧疚。她们都是那样坚韧无畏的女子，而他只是孱弱的，卑怯的，贪婪又痛苦的王。

    “你不会以为我在意过你吧？”她在梦中对他勾起嘴角，调笑算不得冷冰冰，却肆无忌惮。她总是这样，从不把任何人放在眼里。

    也许那个人除外。

    这么多年过去，忆及年轻女人衣裳素淡的背影，他心头依旧泛起酸涩的苦。

    他早该注意到的，当那个人眉目含情，对她绽开温润俊朗的微笑，柔声唤她“表妹”时流转的眼波，都是明证。当浑身是刺的她唯独对那个人露出不加矫饰的笑靥时。当他和当时的宜嫔双手紧握，她却向来毫不在意时。

    他从未想过自己除了攘平朝鲜的风波外会想要得到别的什么，所以意识到之后才如此痛苦。

    昭华啊。

    昭华。

    吾妻。

    那个心里从未装下他的女人，那个真挚到残酷的女人。

    那年信件往来频，南方的水患，良役改革的大小事宜，宫中众人的衣食住行。而他提笔时想到的，分明是那年木槿花树下回眸粲然而笑的少女，她双目明净如澄空，映出漫山盛放的花朵；是深夜重击在他胸口的拳头，华服女子气势汹汹的瞪视，令他忍俊不禁时心上微痛。

    纸上字字句句不相干，全是他从未能宣之于口的真心。

    恋慕你。

    寡人恋慕于你。

    她也许会撇过头不屑地呸一声，用市井间学来的奇异语言表达郁闷，也许会气得直接掀翻案几。她从来不看他脸色行事。全天下只有她们金家敢不看他脸色行事。

    就连深宫也未曾锁住她的爽朗与热忱。他偶尔会思索自己在那场悲剧中扮演了怎样的角色，性情寡淡的王如何袖手旁观，又如何默许欺凌，推波助澜。假如他有她一半勇敢，也许现如今一切就会是全然不同的局面。然而他没有，他懦弱地允许自己和身边的人都变得悲惨，胆怯地避开她可能曾向他投来的目光。

    她真的曾经将视线转向过自己吗？他渐渐明白，或许自己所执的面具毫无作用，缜密布局的步伐也不值一提。因为她从未在意，她无暇顾惜。

    金秉霖。她的目光从始至终，只朝向那一人。

    他本该雷厉风行地剪除所有金氏党羽，但名册上那三个字却让他犹豫。念旧情的王，也许比求而不得的王更可笑。但他想念一回旧情，至少要护住她或许曾恋慕过的堂兄。他知道金秉霖不见得会感激。他自己守在这偌大寂寥的宫殿里，金秉霖对着空荡的金家内宅，他们都只不过是受刑罚的罪人。

    实在可笑，他从未为她做过什么，就连最后的恩慈，也不过是求自己心中留一点慰藉。

    王望着议政大殿上那个身长玉立、恭顺低头的年轻臣子，止不住地出神。也许她在他面前会卸下防备真心微笑，也许他曾握住那双柔荑，也许她会向他抱怨君臣夫妇的无趣戏码多么令人生厌，也许王在她眼中不过是可笑可悲又无足轻重的存在。

    王只能确定一件事。他终究还是行差踏错，他从来没有真正读懂她。自视甚高的王，疲于奔命的王，不过是她入宫后枯燥生活中浮光掠影的边角料，避之不及的瘟神。

    雕花宝座上的王忽然笑了，群臣近日因他的阴晴不定而惊疑交加，见他笑开，惶惶然在殿中跪成一片。

    “陛下——”

    王上凝视着同众人一起伏地的金秉霖，放声大笑。

    “众卿平身。”他笑得直喘，几乎要笑出泪来，“不必惊慌。寡人只是念及有趣之事，一时忘怀。”

    从垂帘听政的大王大妃手里夺权后，朝堂上下再也无人敢藐视他。也许只有她敢。就算她看见眼下这幅情形，大抵也只会嗤笑一声，回身去忙她自己的事。她不分白天黑夜都在四处奔忙，御膳房，大王大妃的寝殿，佳人如云的伎坊，汉阳的大街小巷。她是生来就属于广阔天空的飞鸟，对金丝牢笼般的王宫毫无眷恋。她从不因为任何人停留脚步。

    金秉霖？金秉霖又有什么不同呢。他与他一样，也不过是求而不得的可悲之人。

    在宫中偶然遇见那人时，他终于还是忍不住问出了口。

    那么多问题百转千回，开口却只是一句：“她在宫中过得……快乐吗？”

    她如今过得如何。这句终究没能开口。

    至少想要听另一个人说，她在这里留下过一点美好的回忆。

    英俊的臣子不需旁的修饰也明了那个她是谁，唇畔儒雅浅笑，姿态恭敬得体，目光却阴沉：“回主上陛下，昭华她……生性开朗，想必无论在何处都能怡然自乐。”

    他仍唤她的闺名。不是“中殿娘娘”，也不是“臣下之妹”，是王从未柔声轻唤的那个名字。

    昭华啊。

    她曾期盼过自己的夫君如此唤她吗？她对他是否有过哪怕片刻的真心，才会说出“您应该恋慕我”的惊人之语？她独坐在大造殿中的那些长夜里，是否对他百般怨怼，心头又曾否闪过一丝柔情？

    王恍惚了一瞬，开口时嗓音竟有些沙哑：“……此话当真？”

    “真假与否，陛下理应比臣下更清楚才对。”   讽刺从他面具般滴水不漏的微笑和回答中往外渗，“陛下想听什么样的答案呢？若方才的作答令陛下不满，臣亦可启禀，说她那段时日里愁绪万端，终日惶恐不安，夜来也因惊惧而不得安眠。不知如此作答，主上是否觉得心头稍慰？”

    他知道躬身的年轻人想用长剑般的锋利话语来伤他。金秉霖恋慕的女子再也不是阻止他将刀刺向君主的屏障。

    王不语，继而怆然失笑：“多谢爱卿。多谢你替寡人照顾她，也多谢你屡次点醒寡人。”

    年轻大臣的面具终于露出崩裂的痕迹：“替？臣从来都不曾替谁照顾昭华。臣只是，追随本心。”

    “好一个‘追随本心’。”王望着远处的湖面，神色恢复淡淡，“你本应更果敢……你本可以护住她。”

    “臣不敢僭越。”年轻人伏得愈发低，谦卑姿态却盖不过话中利刃的锋芒。